Durch Zufall wird der kleine Mark Zeuge, wie der Wilderer Hanson eine Bärenmutter erschießt und das Junge mitnimmt. Heimlich besucht Mark den eingesperrten Bären, den er Ben nennt, auf Hansons Gelände. Mark und Ben werden zu unzertrennlichen Freunden. Marks Eltern entschließen sich sogar, das Tier zu kaufen. Doch Ben soll an einen Wanderzirkus abgegeben werden. Er flieht in die Wälder. Als Marks Vater Tom einen Unfall im Wald hat, taucht Ben auf und wird zum Retter in der Not...
